パット・メセニー、マイルス・デイヴィスらのジャズ、スティーリー・ダン、ローリング・ストーンズ、ボブ・ディランらのロックなど、愛する音楽 ＋ "α" を日々の糧にして・・・

1. Highland Aire
出だしから爽やかなメロディです。初期PMGの香りがありますね。やはりPMGとはパットとライルのバンドなんだ、と改めて思わされます。そしていつものウインド系のシンセ・サウンド。これが出るとやっぱり嬉しくなってしまいます(^^)

ライルはどうしても「理知的で硬質」という印象があり、彼の「Solo」というアルバムはそういう側面がよく現れていると思うんですが、これはもっと伸びやかかつ軽やかでいいですね。

ギターはビル・フリーゼル。フリーゼルっぽいあの独特の空間サウンドは出ませんが、音色やビブラートはビルフリのそれです。また途中軽快でシャープなカッティングも聞かせます。こういうのはやはりPMGでは聞くことができませんね。「ジャズ」よりは「フュージョン」という印象があります。

やはりこれはパット抜きの「PMGサウンド」という気がします。パットのソロ作品が時にPMGからかなり逸脱することを思うと、この対比、ライル一人でもPMGっぽい、というのはちょっと面白いというか、いろいろ示唆に富んでいる気がします。

エンディングにはおまけっぽくリアルなバグパイプサウンドが入っています。メロディの元ネタはケルト・ミュージックなんだよ、というライルの「ネタばらし」のようで、思わずニヤッとしてしまいます。やっぱりライルはお茶目さん？(笑)

2. Teiko
ティンパニ(？)を使った雄大で荘厳なイントロ。もしかして「Taiko」の間違いかと思ったんですが(笑)、これは日本の女性の名から取った、というのをどこかで読んだ記憶があります。

SE風のサウンドとシーケンシャルなパターンをバックに、やはりどこか東洋風の雰囲気が漂います。イメージ的には日本というよりは、東南アジアなどの湿度の高い亜熱帯系の海岸から立ち昇る朝日、という感じがします。途中のリズム隊がお休みするシンセパートは、やはり「雅楽」っぽさもありますが。やっぱり西洋人から見ると、日本も東南アジアも「東洋」とか「アジア」でひとくくりになっちゃってるんでしょうか？(笑)

曲調は違いますが、要素としてはこれが後に「Imaginary Day」で再度復活してきたんじゃないか、という気もしないでもありません。

FMシンセ系のキラキラサウンドによるメロディーは、なんか当時の時代を感じさせますね(^^)

3. Slink
ちょっと拍子がわかりにくい変拍子系の曲。

といっても「難解」とか「ノリにくい」ということが全くなく、自然に聞かせてしまうのはさすがPMGの片棒です(^^)

いわゆる「息継ぎ」のないメロディーで、グ～ッと引っ張られてしまう心地よさがあります。クールさとシリアスさの混じったカッコイイ曲です。

でもってこういう「複雑系」にまたビルフリがよくマッチするんですよね(笑)　途中のビリー・ドルーズのサックス・ソロのパートも「バンド一丸となって」という感じがいいですね。

ライブでやったら絶対盛り上がる曲ですね！

4. Mirror of The Heart
今度は打って変わってアコースティック・ピアノ・ソロによる美しいバラード。
叙情的な曲ですが、単に甘いということでなく、「ライル独自の叙情性」を感じさせます。

私はライルのピアノを聴くと、「氷の彫刻」を思い浮かべることがあります。透明で美しく澄んでいて、人の手が細やかに入っていて、そしてどこかひんやりとしたものを感じさせる。でもそれは不快な冷たさではなく、ほてった体の熱をスッと奪って落ち着きを取り戻させてくれるような、そんな感触です。

5. Alaskan Suite:
Northern Lights
Invocation
Ascent

「アラスカ組曲」ということで、まずは第一章にあたる「Northern Lights」。オーロラです。

ミニマル風のシンセをバックに、マーク・ジョンソンのウッドベースとライルのアコースティック・ピアノが少しづつ絡み合っていきます。明確な形を持たず、思うがままに音が流れていく様はまさにオーロラのそれであり、同時に後に続く曲を想起させる、「序章」らしいオープニングです。

続いて風のようなSEとストリングスをバックに、ウインド系シンセが荒涼とした風景を描き出す「Invocation」。

人を簡単には寄せ付けない、厳しい自然に囲まれたアラスカの大地を見事に表している気がします。タイトルは「祈り」という意味。圧倒的な自然と人間との対比が思い浮かびます。オーロラが消え、暗い夜の静寂の中で短い日の光を待望しているのでしょうか。

そして曲は一変。しっかりとしたリズムがストーリーを展開させ、サックスのメロディーが緊迫感を高めていきます。そしてビルフリのディストーション・ギターとナナのパーカッション＆ヴォイスがさらにドラマを盛り上げていきます。

ライルのピアノは時に明るさを見せつつ、曲を大円団へと導いていきます。「Ascent」。太陽が昇っていくその様を描いているのでしょうか。遠い地平線の彼方から徐々に、小さな光が上空へと昇り、空と大地が刻々と変化していく。ひとときの自然のドラマと、それを見つめる人間の姿が思い浮かびます。

6. Close to Home
ケルトにアジアにアラスカと、このアルバムも初期のPMG作品同様「旅」や「移動」がサブテーマとして存在しているようです。

そしてラストは「Close to Home」。帰還、旅の終わりです。

ハッキリ言って、これは名曲です。PMGのアルバムに入っていたら、PMGの代表曲になっていたと思います。まさにPMGらしい、美しいメロディ。この曲や「Travels」「Dream of The Return」そして「Letter from Home」など、PMGはこういう郷愁を感じさせる曲を書かせると本当に美しく素晴らしいですね。やはりツアーで一年の半分以上世界を回っている生活が、こういう情感を強く育むのでしょうか。これもいつかライブでぜひ聴いてみたい曲です。

ライルの他の作品には、PMGをあまり感じさせない、正しく「ソロ活動」という名にふさわしいアルバムもありますが、これは比較的PMGに近い作風だと思います。というよりも、先に書いたように、ライルがいなければPMGにはならないということを、逆説的に表している作品のように、私には思えます。

特にPMGファンではない人にも、そしてPMGファンにもぜひ一度聴いて頂きたいアルバムです。